つまみ食い

ああ、おもしろかった！ああ、楽しかった！ という印象を持ったとき、
幼児の気持ち、好奇心はいきいきと働き、
その絵本体験は心に深く残ります。
その意味では、科学の絵本の働きは、物語絵本と少しも異なりません。
事実の不思議や発見の驚き、ものとものとのかかわりのおもしろさなどを、
冷たい論理や知識でなく、わくわくするような推理、推論のたのしさをとおして体験します。

それは絵本のなかに仕組まれている、ユーモアや温もりや物語性が、
科学や情報をより身近なものとして感じさせてくれるからです。
『みんな●●●』を、そうした絵本の実例として、
講演会では中国語で語っていただきました。

三百人ほどいた学生たちは、はじめ「うんち」＝「大便」の絵本というのに戸惑ったり、
あきれ顔だったのですが、話が進むにしたがい、五味太郎さんの意表をついた話の展開や、
ユーモラスな語りや絵に引きこまれ、表情をくずし、
読み終わったときは、はじめるような大爆笑でした。

その笑いの渦に、中国の若者の健康な感性を満喫させられ、
「これが改革開放だ」と、わたしは独り悦に入っていました。

生きるために食べる、食べれば出る、という人間の基本的な生理を、
あっけらかんと白日の下にさらけ出した意外性と語りのユーモアは、
排泄という科学的な事実を、知識の枠を超えた人間的な共感として受け入れ、
心に残る絵本体験を生み出しました。

この絵本がアメリカやフランスでも人気があるのは、実に興味深いことです。